采挖雪兔子不违法，但缺德。
▲综艺节目中，艺人将雪兔子拿在手里对镜头展示。
9月20日，东方卫视播出了一档叫做《极限挑战宝藏行》的综艺节目，节目中，三个明星前往高原流石滩采集“雪莲”，并先后拿着采摘的成果对着镜头炫耀。
9月21日，有网友指出“他们采摘的‘雪莲’是珍稀植物水母雪兔子。”这一行为引发了网友的广泛讨论。当晚，节目组发表道歉声明，称“尽管没有实际发生采摘珍稀植物的行为，但是节目播出后产生了一定的负面影响，没有起到宣传好珍稀植物保护规定的作用。”并在最后倡导“大家保护珍稀植物。”
▲采摘雪兔子全过程。这个事件似乎到此就暂时告一段落，但还是留有一些疑问：节目中所采摘的“雪莲”真的是水母雪兔子吗？雪兔子到底是什么植物？雪兔子现在的野外生存情况到底如何？
为了搞清楚这些问题，图书君特地邀请到了中国科学院华南植物园菊科专家陈又生研究员来为我们解答。
01真的是水母雪兔子？
这两天网友们一直在讨论的都是水母雪兔子，但是，陈博士在看到新闻图片后认为，图片中的植物不太像水母雪兔子，反而更像另外一种雪兔子——三指雪兔子。
我们先从“雪兔子”开始说起。对雪兔子不太了解的朋友，初次听到这个名字，可能会误以为这是一种可爱的小动物。但其实，雪兔子泛指菊科风毛菊属的一类植物，它们生长于雪域高原的流石滩上。
▲水母雪兔子（Saussureamedusa），拍摄于西藏昌都地区。
风毛菊属是我国菊科植物中最大的类群，全世界大约有种，我国约有种。随着野外考察的深入，近年来仍有大量风毛菊属新种被发现。我们今天说到的雪兔子指的是风毛菊属雪兔子亚属植物，该亚属约有40种，全部分布于青藏高原及喜马拉雅山脉的高原地区，而我国拥有绝大部分的种类，包括水母雪兔子、三指雪兔子、昆仑雪兔子、绵头雪兔子、鼠麯雪兔子等。
▲水母雪兔子（S.medusa），拍摄于云南德钦地区。
雪兔子是雪域高原的精灵，通常生长在海拔米以上的营养贫瘠的高山流石滩，是雪线地带（或称冰缘带）的标志性植物。鼠麯雪兔子曾被发现生长在珠穆朗玛峰的海拔米处，是目前有记载的分布海拔最高的高等植物。
高海拔意味着低温，为了适应严苛的环境，雪兔子家族进化出了“顶级装备”——绵毛。一些雪兔子的叶片和头状花序都长满了厚实的绵毛。这种绵毛像是雪兔子穿的“毛大衣”，有利于繁殖器官吸收热量，降低低温造成的不利影响。此外，这“毛大衣”还“防水”，繁殖季节的雪兔子随时会受到雨水侵袭，绵毛就像“蓑衣”，能把过多的水沥走，让花粉免受雨水的冲刷，植株得以正常发育。
▲鼠麯雪兔子（S.gnaphalodes），拍摄于新疆地区，这种雪兔子并没有厚厚的绵毛。
在裸露的流石滩上，远远看去，一丛丛毛茸茸的植物，就像一只只雪白的兔子，雪兔子由此得名。
虽然都叫雪兔子，但若仔细辨别，它们长得还是很不一样的，比如鼠麯雪兔子就没有厚绵毛。回到正题，为什么说图片中的植物更像三指雪兔子，而不是水母雪兔子呢？
▲三指雪兔子（S.tridactyla），绵毛稠密，拍摄于西藏错那地区。
主要有两点：首先是绵毛，相比较水母雪兔子，三指雪兔子的绵毛更厚，看起来更“白”。第二是叶片，三指雪兔子叶片匙形，顶端有2-6个浅钝裂片或钝齿，一般是3个，所以叫三指雪兔子，图片中的雪兔子就有3个小齿。而水母雪兔子的叶片更宽，裂片更深，多于6个。水母雪兔子的拉丁文种名是medusa，意为很多裂片，直译为美杜莎，是不是很形象。
▲图片中为节目组使用的“道具”——雪兔子植株，左边一棵的下部叶片顶端3浅裂，不属于水母雪兔子的特征。
不过，节目流露出的图片不是很清晰，如果要精确到具体种类，需要清晰度更高的图片或者实物进行对比。
02“雪莲”有没有奇效不知道，快没了是真的
为了在高原上好好地生存繁衍下去，雪兔子可谓使出了浑身解数。
雪兔子根系发达，不仅可以在流石滩上固定自己，还可以吸收尽可能多的养分。雪兔子的成员多数具有多年一次开花的习性，即经过多年的营养生长积累（一般5年以上），才能开花结实，在种子成熟之后，整个植株就会死去。
高寒地区大部分时间都是被冰雪覆盖的，一年之中适合雪兔子生长的时间只有4、5个月。雪兔子在不开花的时候，与灰色的流石滩的背景颜色相融，往往不太容易被人发现。
▲羽裂雪兔子（S.leu